一般社団法人
日本毒性学会
THE JAPANESE SOCIETY OF TOXICOLOGY

長く生きていると予想だにしないことが起こるものである。
１月に熊谷理事長からご連絡があった。「昨日の理事会で国際化に貢献のあった会員を顕彰するため「佐藤哲男賞」が承認されました」。寝耳に水とは正にこのことである。

１９９５年にIUTOX Vice Presidentに選出されてから、役員任期後も含めて約２０年間SOT, IUTOX, ASIATOX, EUROTOXなど多くの国際学会や国際会議に参加する機会があった。熊谷理事長によれば、「先生の学術的貢献に加えて、これまで長年にわたりJSOTの国際化に先鞭を付けて頂いた事に対する賞です」とのことだった。

米国SOTでは高名な研究者の名前を冠した賞が多くあるが、日本ではその様な風習はなく、ごく限られたものだけである。JSOTの場合は、初代理事長だった田邊恒義先生のお名前を冠した「田邊賞」だけである。今回、自分の名前を冠した賞が創設されたことは身に余る光栄であるが、同時にその責任の大きさを痛感している。

これまで世界各国で開催された国際学会、国際会議などにはJSOTの代表の先生方と一緒に参加し、時には白熱した議論の中でしゃべり過ぎだと注意される事もあった。これらの会議では多くのことを経験した。国際会議では日本流の「以心伝心」は通用しない。意見があるときは遠慮せずに発言するのが常識である。発言のない出席者は意見なしとして座長から声がかからない。日本と違い座長から意見を求められることは極めて少ない。

これに関連してグローバルに有名なジョークを一つ。
『国際会議での腕のいい司会者とは、「いかにしてインド人を黙らせて日本人にうまくしゃべらせる事が出来るか」だ。インド人は押しが強くて巻き舌の英語でしゃべりまくる。反対に、日本人は指名されないといつまでも発言しない。いかにして日本人に発言させるかが司会者の腕だ。』

閑話休題
生来好奇心旺盛な私にとって、会議終了後は長年切望していた史跡をめぐる絶好の機会だった。イスラエルやイギリスでの会議が終了した翌日、かねてから狙っていたエルサレムの郊外にあるキリスト誕生の地ベツレヘムを訪ねたことや、イギリスのストーンヘンジなどを一人旅した事も忘れられない。

１９７４年にSOTに入会してから今日まで約４５年になる。この間、国際会議や国際学会、SOT 年会などを通して世界中に多くの友人をもつことが出来た。また、予想もしない異文化と接することも出来た。欧米、中東、アフリカ、アジア、北欧の友人との出会いは私の生涯にとってかけがえのない宝である。

これから躍進する若い会員の皆さんにとっては、国際学会などで世界中の毒性学の研究者と知りあうことが国際化の第一歩である。欧米の参加者は日本人との対話を望んでいる。会場では遠慮せずに参加者に話しかけて欲しい。それが国際的つながりを広げる絶好のチャンスでもある。「actionがあればreactionが跳ね返ってくる。何も行動を起こさないと何も残らない」。JSOTの若い会員は国際化のために機会を見つけて是非actionを起こして欲しい。国際会議での議論の中で注意すべきことは、宗教と政治の話題は持ち込まないことである。

私にとって海外での国際会議は、同じ研究領域の友人と議論する場として生き甲斐でもあった。今回の賞の創設にあたり、もし私の国際会議への経験がJSOTの国際化の火付け役となったのであれば望外の喜びである。その間、海外での活動を積極的に支援して頂いたJSOTにはいくら感謝してもしきれない。

JSOTが創立されたときに入会し、その中で先輩会員各位や同僚から多くの事を学び、今日まで育てて頂いた。今後JSOTが国際化を促進するためには、現在学会を支えてくれている若い力が必要である。「佐藤哲男賞」がそれを推進する原動力の一つになれば、当事者としてはこれ以上の喜びはない。トキシコロジー研究に国境はない。JSOTはグローバルな躍動の中で発展すべきである。

JSOTの中には、これまで国際化に尽力された会員が少なくない。これからは、一人でも多くの受賞者に毎年授賞式でお会いして私から直接お祝いの言葉をかける事が出来る様健康管理に努めて参りたいと考えている。

毒性学に関連する顕著な研究業績をあげ、かつ日本毒性学会の発展充実に大きく貢献した本会会員に日本毒性学会佐藤哲男賞（国際貢献賞）を授与する。